星使啊。慕容荇轻轻一笑。伊鸷均如果真的那么重要，为何你又要不辞而别，三个多月才回来？他是什么样人物你很清楚，他要去哪里，我可没本事拦着他。
卓燕哼了一声道，我只叫他来对付青龙教，如果不是你说起，他原不会想到凌厉。
有什么不好么？他等星使这么久，闲着也是闲着。本来我也答应了张使要取凌厉性命，只是受星使之托留在朱雀洞，未敢轻离——现下有人愿意帮这个忙，有何不妥？凌厉本也是伊鸷均的仇人，我倒不必担心他会像某些人一般，临场倒戈了。
这语中带刺，卓燕如何听不出来，他微微一哂，道，只怕他不知道凌厉在哪里。
那星使就不必担心了。慕容荇道。伊鸷忍者找人的本事，从来没有旁人能比得上的。
卓燕眉间轻折，道，但若他半个月之内不回来，原本计划的事情便无法完成——这个责任你担得起么？
慕容荇身形一挺，下了榻来，一身白衣，微光中脸孔仍是俊美异常。
星使几时也学会要挟小生了。他脸上笑容可掬。不知是刻意讨好，还是心怀讥讽。
忽有茶香飘来，轻柔的脚步声，不消看就知道是林芷。
卓大哥请用茶。她已将两碗茶端至案上。
卓燕反而抱起臂来。原来林姑娘早来了这里。他笑道。躲在这朱雀洞中，必是委屈你了。
没有——我……我不觉得。林芷低头柔声道。你们慢慢说，我先下去了。
卓燕看了那茶碗一眼，道，我不过几个月不在，看上去，倒好像已把我当客人了？
慕容荇稍显尴尬，道，无论主人客人，都可以奉茶的。
所以这两碗茶。一碗是端给主人，一碗是端给客人，对么，朱雀洞主？
他不待慕容荇说话，已道。不过你放心。我曾说过朱雀七使之中再有两人点头同意你接替朱雀洞主一职，你便可以真正成为此地的主人——现在他们二人相信已在路上，不日即可到达此地，只不过我担心若他们发现伊鸷均没有照计划行事。会不大高兴罢……
星使这几个月，难道回了朱雀山庄？
当然。卓燕道。不然你以为我去了哪里？
这……慕容行倒是语塞，心道他那日突然不见，正月十五亦不交出凌厉来，本想有机会参他一状。但他若是回了朱雀山庄，那便无话可说了。
你现在要做的，就是半个月之内，把伊鸷均找到带回来。卓燕道。朱雀洞暂时交给我。
但若他执意要先找凌厉报仇？
你诱他去的，总有办法诱他回来。卓燕瞥他一眼道。如果没办法，想一想你在朱雀洞的林姑娘，就有办法了吧？
阿芷要跟我一起去——不行。卓燕打断得简短而斩钉截铁。
你明知她若离开我，蛊毒可能会发作……
没关系，我已新配了药。
你……你想以她为质？
也可以这么说。卓燕耸肩。若方才你能对我客气些。或许便不至于此。
慕容荇只得咬唇，半晌，哼了一声，顾自走了出去。
总有一天我要他好看！他恨恨向林芷道。他三番四次与我过不去，等我将这剑法练成。一定不放过他！
别生气了。林芷只是温柔地抚着他手。卓大哥不是坏人，他也帮过我们许多的……
阿芷。慕容荇反手捉住她。你听好，我不在的这几日，你不要接近他。不要理睬他，别让他欺负了你。知道么？
你想太多啦。林芷笑道。卓大哥只是与你说笑呢——你早去早回，路上小心就好。
慕容荇叹了口气，抚了抚她的脸庞，起身自去准备。
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刷的一声，刀剑相击。顾笑尘手臂略感酸麻，幸而两柄长刀都已被反弹了回去，未曾伤到凌厉。但这屋中竟似藏匿了不下十人，两刀撤回，又有个黑衣人掩至。顾笑尘不及说话，举剑相迎，回头却只见凌厉空手便去接招，心中担忧，喊道，拿我的剑鞘！
长刀已到了凌厉身前，凌厉竟伸掌相对，那刀尖堪堪已刺到他掌心。顾笑尘大喊小心，却见那长刀至此，却不知为何一偏，好似被一股强大的劲力阻挡，对方用力之下，竟弯了一弯，向旁偏出。
好强的气劲。顾笑尘心道。这凌厉什么时候练了这样一身内功？只见凌厉手掌一转，那劲力随之扭转那长刀，对方立时脱手。凌厉握住那刀背斜斜一挥，那黑衣人手臂登时皮开肉绽。
屋里顿时安静了，似乎剩下的人皆被震慑，不敢再动。但这安静只是一瞬，突然自屋内四角飞出无数点墨星，显是毒砂一类的暗器。凌厉将手中长刀抛下道，笑尘过来！他将桌布一抽一挥，桌布似是充盈了真气，竟在二人身周鼓起，那漫天黑砂悉数嵌在了布面。他又将布一甩，道，走！顾笑尘明白他意思，两人觑准窗户的位置，一跃而出。
落至街心，两人回望，顾笑尘道，这里地方大些，不怕他们暗算了。
暗算么？一个声音，如毒蛇般冰冷。
凌厉暗暗打了个寒噤，回转身来。面前站着个黑衣人，面色却苍白，白得好像并非活物。
我似乎在哪里见过这个人。他心道。啊，是了，太湖边上的客栈，这个人莫非……
拔你的剑，凌厉。那人口音生硬，勉强才能听明白这几个字。
你是……
那人已持刀在手。暗算不了你，便不暗算也一样。他又操着生硬的语调道。
你是东瀛人？凌厉仍然没动。身后，方才的数名黑衣人已经聚集过来。
你的剑呢？拔剑！那人加重了语气。街上行人早已避得干干净净。
拿我的。顾笑尘将剑递给他。他已看出此人欲与凌厉一决生死的态度。
凌厉岂能看不出。他伸手去握顾笑尘的剑鞘，“谢”字还未出口，对面的黑衣人脸上却转过一个奇诡的表情。便在这一瞬间，身后的十名黑衣人突然出手，刀光雨一般落下。
凌厉的劲力正在拔剑，剑还未出鞘，他还未转身；顾笑尘已无剑。
这看似想要与凌厉公平对战的黑衣人，竟原来并不守信约，此时也已一起出手！
叮的一声。清脆的响。凌厉虎口剧痛——刀剑相碰，他拔剑在手，电光石火之间，已挡下那面色苍白的黑衣人的一刀，但劲力不消。脊背撞在身后另一个脊背上。
身后的是谁？
他忍不住回头去看。因为他方才只能全神贯注于这一个黑衣人——这一个已是高手的黑衣人——身后的偷袭，他应该无论如何都避不开。
他没有避开。背后那个独力挡住十个人的人，只能是顾笑尘。
但一个没有兵器的顾笑尘仓促间，又怎么挡得住十个凶残的忍者。和凌厉这一侧劲力极大的后退之击？
笑尘？凌厉不敢回头，声音发哑，却听不见回音。
笑尘？他声音已发颤，良久，才听到回答。
我……好得很呢！
顾笑尘说自己好得很。可是身体却沉了下去。凌厉能感觉到他从自己的脊背上滑走——他终究顾不得太多，忙一个转身，伸手欲待托住他。
顾笑尘以剑鞘格挡开了十把长刀中的六把，避过了两把，却终于被一把长刀刺中左肋，一把刺中左腿。凌厉很清楚，他本可以全然避开——若不是为了替他守住背后的空门。
长刀留下的伤口很深，顾笑尘立时便已血透重衣，便是想“好得很”地站起来。也是做不到。