玉仪两岁那年，跟随父母一同去了京城，恭贺外祖母豫康公主五十大寿。
原本住几日便要回去，不料玉仪淘气摔断了腿，拖拖拉拉调养了一个多月，仍只能勉强下地，委实经不起长途跋涉颠簸。玉仪之母顾氏已经不是姑娘了，须得回家侍奉公婆，只得忍痛将女儿暂留娘家，自己跟着丈夫匆匆离去。
谁知道，玉仪这一留便是十年。
顾氏回去没多久，因为受凉生了一场风寒小病。起先还不见凶险，不料过了两、三个月后，渐渐开始汤水不进，医药无效，后竟然撒手人寰。
豫康公主得知女儿年轻早逝，悲痛伤心不已。
时人求亲有“五不娶”，其中一条便是“丧妇长女不娶”，以免“无教戒也”。
玉仪年幼丧母，将来说亲便成了一处缺憾。但凡高门大户之家，都会担心没有母亲教养姑娘，不知规矩礼数，往往一开始便排除外了。
豫康公主见玉仪年幼，其父不知几时才会续弦，故而让人送回去奔丧后，便接回自己身边抚育。不过世事难料，次年玉仪就添了一位继母，没过几年，又陆续添了几位弟弟妹妹，孔家二房好不热闹。
俗话说，有了后娘就有了后爹。
十年过去，玉仪只收到过十封家书。
每一封都是年末从苏州寄来，内容大同小异。先是孔府给公主府拜年，接着再感谢抚育孔家女儿之情，后再告知孔府一切安好，除此以外再无其他。
今年初春，孔家突然来信要接玉仪回去。
豫康公主甚是恼火，冷声道：“什么理应接回孔家待嫁？真是笑话！难道我堂堂公主府比不上他孔家？生而不养，如今倒想起还有这么一个女儿了。”
“孔家虽然从前情分薄了些，但要接自家女儿回去待嫁，也是正理。”说话是豫康公主身边旧人----方嬷嬷，因自幼服侍公主长大，又终生未嫁，故乃跟前得力贴心之人。
“情分？”女儿刚刚病逝，姑爷次年就续娶了人，豫康公主一想到此，心内就一阵堵得慌。然而胸闷了半晌后，却无奈道：“我也明白，玉丫头父亲还，名分上还有一位继母，她婚事轮不到我说话。”叹了口气，“我虽然心疼她，可说到底终归还是外家。”
方嬷嬷劝道：“公主也不必太担心，表小姐总归还有父亲做主，想来也差不到哪里去。况且表小姐才十二岁，成亲至少得过两、三年，孔家还得慢慢挑，到时候咱们再帮着留心点就是了。”
“我原还想着，京城里给她找一门好婚事。”
“这……”方嬷嬷有些犹豫，顿了顿，“虽说表小姐是公主看着长大，但到底还是孔家人，京城跟苏州又太远，怕是……”
“罢了。”豫康公主虽年近六十，但与生俱来骄气仍是不减，冷冷道：“我明白你意思，他们孔家苏州是数一数二大户，可放到京城里，谁会把一个小小知府放眼里？玉丫头若是勉强攀了高门，往后日子不是那么好过。”
方嬷嬷陪笑道：“有公主，谁还敢小瞧了表小姐？”
“算了，你也不用安慰我。”豫康公主摆了摆手，颇为唏嘘，“倘使母后还，或是我有一、二个兄弟，即便不……”忍了忍，终究还是略去敏感话头，“无论如何不至于像今日，这般看着别人脸色过日子。”
说起玉仪这位外祖母，出身那是相当高贵，乃先帝嫡后之独女，封号豫康长公主。因自幼极得父母宠爱，又是嫡后所生，故而脾气颇为唯我独尊，就连婚事也是自己挑选，驸马身边是一个通房都没有，日子过得十分惬意。
不过随着先帝驾崩后，情势便急转直下。
当今圣上并非嫡后所出，生母为先帝庶妃吴氏。虽然按理说是两宫太后并尊，但一个是嫡母，一个是生母，皇帝感情自然有所倾斜。对于异母姐姐豫康公主，皇帝加只是面上情儿，等到嫡太后郁郁寡欢病逝，便连表面功夫也懒得做了。
玉仪母亲顾氏年幼时，还跟着享受过几天风光日子，等到她出嫁时，昔日风光早已不。故而只能屈尊低就，嫁给了苏州知府嫡次子，虽说是外省，但江南自古乃富庶之地，胜家境不错。
如今吴太后仗着亲子为帝，掌控后宫数十年，前面朝堂也颇有影响，吴氏一门是一人得道鸡犬升天。豫康公主虽然是嫡后之女，但毕竟跟皇帝隔了一个肚皮，又没有做王爷兄弟，实难以说得上话，连累驸马也升不了官。
认真说起来，公主府尊荣也不过是个虚架子罢了。
主仆二人都是各自感伤，面上却不带出。
静默了半晌，豫康公主开口道：“回去也好，找个小门小户夫家过日子，不求荣华富贵，但求舒心惬意过一辈子。”
方嬷嬷堆起满脸笑容，顺着话头道：“正是这个理儿。有什么荣华富贵，是咱们这些人没有见过？从来就只有咱们经历过，别人却没见过。等表小姐回到了苏州，谁人不奉承一声知府孙小姐？等到将来嫁为人妇、相夫教子，那才是有福气呢。”
豫康公主点点头，犹豫片刻道：“我想过了，除了跟去婆子丫头以外，还得有一个稳妥得力人，方才压得住阮氏。”
这份担心不无道理。
现今孔家二太太阮氏颇能生养，过门半年便有了身孕，且一发不可收拾，玉仪不孔家十年里，阮氏竟然陆续生下三子一女。这世上妇人，唯有儿子才是可靠依傍，有了三个亲生儿子，管阮氏只是续弦，出身比不得前头顾氏半分，但地位依然不可动摇。
方嬷嬷先是连连点头，继而一惊，“莫非公主想让奴婢跟过去？！”
“没错，唯有你可靠也得力。”
“这……”方嬷嬷面露难色，吞吞吐吐道：“照顾表小姐责任重大，奴婢已经人老年迈，只怕不中用……”
“行了。”豫康公主睨了一眼，不客气道：“你想什么，以为我不知道？也不必这般为难，并不是去了就不回来，只要守到玉丫头顺顺利利出嫁，你自然也就回京了。”
方嬷嬷确是不情愿，一来不愿离开旧主，二来不喜苏州地处偏远，再好也比不得从小习惯京城。然而公主之命不能违，再说玉仪出嫁已经有了谱，顶多就是三、五年事，这才勉强应了下来。
豫康公主又道：“毕竟玉丫头离开孔家好些年，母亲也不了，内宅里只怕早没了她地方，指不定是什么景况呢。你是宫里出来老人，京里也见惯了内宅之事，万一玉仪压不住，少不得由你弹压弹压。”
对此方嬷嬷颇有信心，笑道：“不消公主吩咐，奴婢省得。”
“这倒是其次。”豫康公主坐得久了，揉了揉后腰，“没了亲娘丫头，少不了要受些委屈，不是什么稀罕事。我只担心没个可靠人跟前，那阮氏胡乱插手玉丫头婚事，这可关系到她一辈子，我不能对不起她娘嘱托。”说起早逝女儿，忍不住又要滚出泪来。
方嬷嬷也是看着顾氏长大，对小主人颇有感情，此刻亦不免伤感，打起精神劝慰道：“公主不必太过担心，奴婢心里跟明镜儿似，若是孔家有什么不妥，奴婢必定先弹压着，再及时往京里送信。”
豫康公主颔首道：“嗯，我就是这个意思。”再次捻起孔家书信，轻飘飘，手里几乎没有分量，因为里面只有一张纸。
可是就这一张纸，却改变了玉仪今后人生。
孔家书信送到后院时，玉仪正和表哥顾明淳下棋，表姐顾明芝则旁边，充当自己狗头军师。
“孔家信？”顾明芝一把抢了过来，俏皮笑道：“还没到年底就有书信来，太阳可是打西边出来了。”
顾明淳怕玉仪心里难受，瞪了妹妹一眼，“浑说什么！”
“本来嘛。”顾明芝无视哥哥威胁，轻巧抽出了信纸，嘴里嘟哝道：“从我记事起就这样，哪年不到年底才有信？”又道：“三妹妹你别伤心，孔家忘了你，你就公主府跟我们长住，谁稀罕他们家似！”
顾明淳皱眉斥道：“越说越离谱了。”
玉仪习惯了他二人拌嘴，笑道：“这是二表姐心疼我……”
豫康公主只有一儿一女，儿子娶妻李氏，生下明淳、明芝。玉仪虽非李氏所生，却几乎她跟前养大，待之如同己出一般，宛若自己一个小女儿。
平日没外人时，明淳明芝都是以“三妹妹”称呼。
“可恶！”顾明芝一声怒喝，气呼呼道：“孔家居然想接三妹妹回去！”一把将书信拍桌子上，“不行，我得告诉祖母去。”