子歌回眸，见是红裳、宋青书二人，便起身拉了红裳的手，到身边坐下。宋青书一向随性，独自面窗而坐，余下三人相视一笑，未再勉强。
“方才去瞧了瞧屋子，窗明几净，清流绕室，景观倒是极好的。”红裳柔声道，“耽搁了些许时间，你们二人想必久等了。”
“无妨，我与歌儿也只是闲聊。”穆离轩看了子歌一眼，眼里难掩笑意，“你们入京也有些时日了，对如今江都的形势可是清楚？”
子歌颔首。“我手中虽有线报，但来源众多，难以由点及面，只能说略知一二。”
“歌儿过谦了。我们夜里闲聊之时，她总能将眼前诸事分析得头头是道，一针见血。只是她每每遇到与淮南王有关之事，便会关心而乱。”红裳插嘴道，“之前在闹市之中，我们曾见澄江王当街讥讽淮南王，而淮南王全无当年英姿、神色颓然，想必如今他在朝野已毫无势力可言。”
“当年灭忠烈侯、废杨皇后时，高祯代君南巡，方免遭株连。但待他再度归京时，已是天翻地覆，只因朝中老臣竭力保全，他才未失储君之位。但是，没有了嫡母与杨家的庇护，拥戴太子的势力江河日下。”穆离轩眸光一敛，沉声道，“后来桂嫔封后，二皇子少年老成，在朝中崭露头角，他的得意之作，便是揪出了当朝丞相苏循侵吞赈灾银钱一事，方氏借机剪除杨氏残党，连坐者百余人。高祯失了顶梁柱，在朝中孤立无援，便只能退位自保。”
红裳低下头，抚着裙上的纹饰，没有说话。子歌脸上也已无笑意。
“我不知这十年他是如何熬过来的，登高跌重，他从储君之位滑落，虽再无权势，‘前太子’依然是个令人忌惮的称谓。陛下愈发多疑，这些年来一直尚未再立储君，担心方氏功高盖主，重走杨家旧路。高湛无论是否被立为太子，高祯的生活都会一日不如一日。”穆离轩继续说道，“如今朝堂上群臣皆以澄江王为首，淮南王在众人眼里已是一废人，无权无势，在朝中举目无亲。”
“兄长的处境，我都明白，他的苦处，我也一一看在眼里。”子歌直身而坐，颔首道，“可否给歌儿指一条明路，扶兄长重登大统？”
穆离轩不语，却是拿过桌上盛满茶水的杯子，举于子歌眉间。他的五指修长，手势沉稳，水面平静无澜，如一泓深潭。
“这宫中局势，便如这杯茶水。网罗文臣武将，一一打通关节，在朝野自立党派，并非朝夕之功。澄江王从政多年，大权在握，水满将溢。你若想让淮南王在这块正面战场上与之相抗，想必还未立稳脚跟，便会被严厉打压。”
“那依你之见，又当如何呢？”子歌问道。
穆离轩弯唇一笑，轻轻翻掌，将它倒了个底朝天，茶水便顷刻间流满了桌面。望着他手中空空如也的茶杯，子歌心里已隐隐有了答案。
“你是指……釜底抽薪，将这满盘局势全部推翻？”
“正是。陛下在当年丞相苏循徇私枉法一案后，对外朝谋臣的信心日益递减，这些年来丞相更替如走马灯，无人能稳坐此位。朝中诸事，便成了陛下与澄江王所领朝臣之间的制衡。”穆离轩以指节轻叩桌面，缓缓说道，“年初刚到任上的丞相赵恒，是澄江王妃赵白蕊之父，素来偏帮高湛，为陛下所不喜。陛下有心加强集权，扶植内朝，架空百官，将权力牢牢握于手中。”
子歌沉吟片刻，接道：“若真能以内朝抗衡外朝之力，我们定是乐见其成的。更何况，陛下若要另寻心腹，我们便有机会重新笼络新人，将人手逐步渗入内朝。”
红裳的脸上却隐约有担忧之色，轻声补充道：“歌儿，这一着却是险棋，皇权与相权间的博弈，若贸然参与，很有可能引火烧身。”
“但这是正面扳倒方氏的唯一方法，除非……”子歌见穆离轩笑意不减，肯定地说道，“你早已想好了另一条路，能双管齐下。”
“其二便是……大齐七大功侯的紫玉兵符。”穆离轩一字一顿地说道，两人闻言，皆是倒吸一口凉气。
当年高氏平定天下后，重赏功臣，将其中七位军功卓著、忠心耿耿之臣封为大齐开国功侯，领金印紫绶，破土封爵，又在诸般荣宠之上，赐七人以紫玉兵符，统中州之兵马。忠烈侯杨宇轩虽逝世多年，但余下六人均在京中任要职。
“且不说偷盗兵符有多难，便是都拿到手中，又有何用？”子歌苦笑道，“莫不是要煽动兄长与我一起造反吗？”
“我想，离轩的意思是，兵权在手，我们便有了主动权。”红裳解释道。
“诚如你所言，如何窃玉，是一桩难如登天之事。但若你果真能将七块紫玉握于手中，自然也会知道该如何使用。”穆离轩伸手轻轻敲了敲子歌的脑门，又道，“双管齐下，未尝不可，但关键均在一点：淮南王此时虽处劣境，却也安然无恙地苦撑了多年。他若韬光隐晦，或许能安然终老。但若被方氏知晓他的夺嫡翻案之念，他便再难全身而退。”
“你大可放心，有我在的一天，方氏便再也不能碰他一个指头。”她抬手轻轻扶了扶发间的金步摇，发出泠泠声响，“夺嫡翻案，皆是我一人的痴妄，我不会与兄长多言，便如此番惊马，一石三鸟，而局中之人却是毫不知觉。”
“一石三鸟固然是好，只是，切莫仅仅为了那第四只鸟，而忘记了自己谋计的初衷……”
穆离轩看着她，那双勾人的眼里，闪过一抹难解的神色。
两人回到房中时，二更钟鼓声已响起，在静夜里远近回响。秋雨如织，天与云与楼与水，皆笼于一片迷蒙中。
一夜秋风兰蕙折，残星孤馆梦无成。
子歌扶着雕花木门，回眸凝望雨中的潇湘馆，良久，方缓缓阖上门。