“小桐，你在这里候着便是了，免得在陛下面前失仪。”
穆离轩回头瞥了子歌一眼，淡淡说道。子歌颔首称诺，心知自己的小算盘终究还是难逃他的法眼。而穆离轩依旧是为了她着想的，在她未完全准备好之前，与皇上的任何正面接触都会是一种冒险。
子歌又抬眼看了看莲儿，见她一脸苦相，似乎颇为担心自己要独自面圣，便冲她眨了眨眼，安抚地一笑。莲儿轻轻点点头，迈开碎步随穆离轩而去。
“奴才是魏方，姑娘可在此处稍候，外面起风了，呆在廊下莫着了寒气。”
一名满脸堆笑的宦者机灵地接过话头，抬手指了指门边一处珠帘后，那里既暖和又颇为隐蔽，还不会碍了旁人出入。子歌冲他感激地一笑，便垂手立在珠帘后，默默地窥望着。
暖阁里一时变得分外安静，能听见清晰的滴漏声，和屋外呼呼风声。几名宫女宦者都低头立在门边，一动不动，宛如雕像，方才那名说话的宦者魏方似乎为阁中领事，自几人入内之后便一直徘徊于门廊前，似乎极力想知道里面诸事的进展，却又对自己的意图多加掩饰。
过了半柱香的功夫，几名亲王便陆续出了里屋。高湛走在最前面，嘴角蓄着一抹不易察觉的笑意，未曾注意到子歌，便昂首迈出暖阁。在外面久候多时的楚江迎了上前，见他轻轻颔首，面上也微露喜色。
“二哥！二哥你先别走……”
一个唇红齿白的少年朗声喊道，疾疾地追了出来，他看起来刚过成年，长发高束，肌肤胜雪，却是美胜佳人。
高湛闻言，便停了脚步，回眸凝望着他，似乎早料到会有这一出。
“五弟，这件事情父皇早已有了定夺，你恳求我也是无用。”
他面上虽无太多表示，声音却有些冷淡。五皇子高榆站在门旁，咬了咬下唇，把哀求的目光又投向身后两人。
“三哥……四哥……你们也没有一点办法吗？”
三皇子高桁与高湛一母同胞，素来亲密，一向唯高湛马首是瞻，因而只是默默看了他一眼，然后拂袖而去。四皇子高琮为人随和，一贯笑脸迎人，处处和稀泥，在朝政中一向没什么权势，所以也只能好言好语地劝了他几句。
“五弟，北境虽是苦寒之地，但拓跋近年来国力渐兴，那世子据说也是一表人才，素素嫁过去倒也未见得会不幸福。”
高榆急得眼眶微红，却又一时不知该说些什么，只能摇头叹气。高琮说了几句之后，便也借口有事，匆匆离去了。
“榆儿，你先莫着急。”