却说张绣提早一日出发，两千五百名骑兵轻装简从，仅携带五日干粮，直奔寿春方向而去。张绣的目标很明确，目的也很简单，五日之内若是一城未破，他们这两千五百人便再无退路。
曹昊等人虽然隔日动身，但行程上相差并不十分巨大，众人一路东行，及至汝南方才分兵而动。曹昂引兵先取庐江，之后直奔寿春城下。而曹昊则是取道安风津，先与先行的张绣会和，再渡江而过，直击袁术。
曹昊引军跋涉，一路无话。又行了有三日，方至安风津渡口。曹昊原以为张绣或是诈降成功，或是诈降未果领兵强攻。不过此时才发现，竟然出了些意料之外状况。
曹昊遥遥地看到斗大的曹字军旗飘在空中，随风摇摆，料定必是张绣安歇之处。由是对身旁的孙成和周恒说道：“看前方帅旗之处，必定是张绣将军之所在，你二人随我前去说话。”
“将军且慢。”孙成犹未开口，周恒抢先说道：“张绣将军出征之时，两千五百骑兵皆轻装上路，并未携带辎重，如何可能安营？前方帅旗之处，要么是兵士席地休息，要么则恐防有诈。”
“言之有理。”曹昊点了点头说道：“孙成，你去派斥候上前探查一下。”
“是。”孙成答应了一声，便回身迅速地安排了一个身手敏捷的斥候前去查探。不一时，那斥候回返过来报道：“启禀将军，前方确实有营帐，而且还有兵士在生火做饭。”
“这么说来，前方应是有诈了？”曹昊看着周恒说道：“前方如此，莫非是说张绣将军被敌军击败了不成？”
“小人不过是猜测而已。”周恒回答道：“具体情况如何，仍需近前了解。”
“不妨事。”曹昊隐隐觉得前方的营寨未必就问题，故而挥了挥手说道：“前方帅旗之处应当无任何异状，全体随我前进，我们去汇合张绣将军。”
曹昊之所以这么冒然前进，不听周恒之言，他之所以如此自信，有一重要原因在里面，那便是曹昊出征前曾与张绣约定好，若是先头部队平安无事，便燃起蒲元特制的一种燃料，以达到通知曹昊、汇报情况的目的。此时不远处青烟袅袅，直而不散，正是那种特制燃料燃烧的产物。
曹昊心下安定，领军催马来到帐，而前来门口迎接的却并不是张绣，而是一个小小的卫兵。他见来着是曹昊，连忙上前跪拜道：“小人恭迎将军，可算把将军给盼来了。”
“嗯？”从那侍卫的言语中，曹昊察觉到一丝不对的意味，于是继续追问道：“你们皆是轻骑，何处来的辎重搭建营地？而且我怎么不见张绣将军，他去干嘛了？”
“启禀将军，我等的辎重俱是从城中运输出来的。”那侍卫战战兢兢地答道：“至于张绣将军...”
“快说，张绣将军怎么样了？”曹昊越发焦急起来。
“回将军，是这样的。”那侍卫答道：“起初兵道安风津的时候，张绣将军前去诈降，敌军守将乃是袁术麾下的大将乐就，依张将军所言，此人素来有勇无谋，诈降的计策多半能奏效。”