筵席上，觥筹交错，酒过微醺。
皇上看着以一种极其狼狈的姿态被压到他面前的沈嘉言，醉得眼神迷离地问道：“此人是谁？”
苏筠上前一步跪下：“回皇上，此乃臣之庶弟苏亦尘，亦是国师之徒。本应为我朝堂之栋梁，为国效力。可他竟犯下秽乱宫廷之大罪。这些公子小姐俱是同臣一起亲眼所见。故而臣特带他来向圣上请罪。”
“秽乱宫廷！”皇上的酒立时醒了一半，冷冷地望向沈嘉言，立时便有无形的威势铺天盖地朝着沈嘉言压过来，“说！与你苟且的另一人是谁？”
帝王一怒，犹如雷霆之威。
若是胆小的，只怕早已经被吓得磕头认错了。沈嘉言低垂着头，抿了抿唇，却始终一言不发。
“嘴还挺硬。”皇上怒极反笑，“你不说以为朕就查不出来了吗？来人，给朕打，打到他肯说为止。朕倒要看看，他能坚持到什么时候。把刑具拿来，朕要看他当众被行刑，以儆效尤。”
“一、二、三、四······”那侍卫口中数着，板子大力地往沈嘉言的身上打去。顿时，一阵疼痛从隐秘的地方而起，和挨打的地方相应和。
沈嘉言没忍住发出了一声痛哼。但旋即便咬紧了牙关，任是下面的刑罚有多疼都没有再叫出声。
“三十、三十一、三十二······”板子不停地落，沈嘉言的肌肤肿了，鲜血沾到了板子上，又溅到了地面上，像是朵朵红梅绽开。
气氛由一开始的好整以暇开始变得隐隐不安起来。
当那侍卫数到“五十六”的时候，“啪——”一声，板子断了。
尉迟砚忍不住站了出来，替沈嘉言求情道：“父皇，这板子既然已经断了，说明这是上天的旨意，不如这刑罚就到这里就停了，也算是顺应天意。”
皇上尚还在思索着尉迟砚的话，还未开口。
太子逮到机会，就先阴阳怪气地开了口，径直就把脏水泼了过去：“哟，老七，瞧你这心疼劲儿，不会他护着的那个人就是你吧？”
六皇子跟着落井下石道：“老七啊，你说这板子断了是顺应天意，那你岂不是说父皇下令打他一开始便是违背天意了吗？”
六皇子此话一出，皇上的神色便立刻冷了下来：“给朕换根板子，继续！”身为帝王，是永远不会容许别人说他有错的。即便他真的是错的，那也是没错的。
尉迟砚掀开衣袍跪了下去：“父皇明鉴，儿臣不敢。儿臣只是觉得上天有好生之德，兴许知道父皇亦是仁德之人，所以想留他一条小命。”
皇上的神色和缓了些许，指着沈嘉言，终于松了口：“既然这样，那朕就给他一个机会。你问他另一个人是谁，他若是愿意说出来，朕也许会饶了他这条小命。”
尉迟砚行了个跪拜大礼：“父皇英明。”
直到尉迟砚走到沈嘉言的身边，才知道他伤得到底是多么的重。他的背上、腿上，几乎没有一块好肉，衣服和伤口粘连在一起，每动一下都是钻心的疼。再打下去，只怕整个人真的会被活活打死。
“那另外一人，到底是谁？”尉迟砚试图想要劝服沈嘉言，“事到如今，你若还要护着他的话，只怕就没人能护得了你了。”
沈嘉言睁开眼，坚定地摇了摇头：“抱歉，我不能说。”
“那个人比你自己的命还重要吗？”尉迟砚不解地问道，他实在不明白沈嘉言这样的坚持到底是为了什么。
出乎意料的，沈嘉言毫不犹豫地就承认了：“嗯，比命重要。”
能让他用命护着的人，尉迟砚的脑海里一瞬间想到了梵音，只是下一秒却又自己否定了。梵音此人，一心向佛，哪里装得下其他？更别提他一向克己守礼，根本不可能在宫闱之中同沈嘉言做出这种事情。
见尉迟砚也没能问出个结果，皇上挥了挥手：“继续行刑。”
那侍卫应了一声“诺”，棍子还没有落下，便听见一个清冷的男声：“不必问了，那个人是贫僧。”
那声音明明不大，却震得每个人心血翻涌，一时之间竟不知作何表情。
就连皇上都被这个消息震懵住了：“国师，怎么会是你？你可是我朝的圣僧，怎么可能······？莫不是你为了救你的徒弟，所以编造的谎言？”
“陛下若是不信的话，可派人检查苏亦尘的肩胛骨处，是否有一颗小小的红痣？”梵音极其冷静地说道，只有偶尔瞥向沈嘉言的眼神里，才隐隐能窥见那么一丝焦急。