“她这是赖定你了！”
陶氏叹，在一旁椅上坐下：“怕便是不出嫃儿这事，他庄家也要使尽手段逼你娶那庄小姐。如此看来，那庄老爷与庄夫人亦是个自私狠心的，不若也不会上赶着嫁女儿。实在是……”陶氏摇头叹气不止，蓦地又抬头问他，“你老实与娘说，你与那庄小姐到底见过几面？”
姜岩此时方把当日在码头上救她一事道出来。
陶氏听后，了悟：“怪不得，感情她是早打上你的主意！”又问，“你如今这是何意，当真是准备娶她进门？”
姜岩声音冷沉：“暂且答应着，省得对方急跳脚了又使出什么卑劣的法子。待嫃儿的东西一拿到手，再要他好看不迟。”
陶氏忙急着站起身：“你可别又去发浑，上回的教训还不够？再不要害得娘与你妹妹担惊受怕了！”
姜岩宽慰道：“儿子省的，娘放心便是。”
陶氏仍不放心，苦口婆心地劝他：“上回是你运气好，没叫人寻到治你的证据，侥幸逃脱一劫。这回可别再混来了，你便不为着娘着想，也该为你妹妹着想着想，别让她再为你担心受怕。”
姜岩点头：“娘所言极是，儿子谨记于心。”上一回他只为出一口恶气，这回他不光要出一口恶气，更要让庄老爷前程尽毁。
……
庄家到底急着嫁女，因此一得了消息，不过几日的功夫，便匆忙把这亲事定了下来。
知县千金要嫁给姜家那个穷小子，这等惊人的消息一传出来，无疑惹得县上众人沸腾起来，纷纷凑到一起议论。
“这庄千金我可是有幸面睹过一回，那生得花容月貌，又有才情，看来这姜家小子定是祖坟上冒青烟，便便宜宜就得个好媳妇儿！”
那姜家并不富裕，下的定自也不丰厚，但凡县上有些家底的人家都要看不上，更何况是这知县家的千金。
众人见庄老爷非但不气，反倒爽快的定下这门亲事，就知此事不会简单，自然而然的便想起那前不久县上才传得沸沸扬扬的一事。可见这是庄家为着保全脸面，不得己才将闺女下嫁出去的。
是以，便有人撇撇嘴嘀咕：“也是他走了狗屎运，怎地旁人没遇着，偏偏就让他给遇着又救了她。不若没有这事，依姜家小子那等家世，是能娶得到庄家小姐的？怕人家庄小姐正眼儿都不会瞅他一下，整个的癞蛤蟆吃了天鹅肉，一朵鲜花插在牛粪上，可惜了。”
“哎哟哟，人家姜家小子家里再不富裕，但那英俊魁梧的模样可是咱们县上众人有目共睹的。你怎就能睁着眼睛说瞎话？”
见惯了埋汰姜家小子的，总有一个说出了公道话：“还癞蛤蟆与牛粪，你是为你家哥儿不平吧？也不瞧瞧他那副身板儿与模样，是能与姜家小子作比较的？只怕人家一根手指头就能拎得起来，更别逞论那长相了。但凡能有姜家小子一半的英俊，你今日也就不必在此埋汰人家儿子了！”
那妇人气地一瞬间面皮通红，指着她半晌说不话来，最后实在忍不住竟打起来，惹得一众看热闹的百姓劝的劝，笑的笑，更是闹腾了。
……
消息一传入陶姨母耳中，她亦很是震惊了一回，刚与心腹说了句“岩哥儿深藏不露”，外甥女便来了。陶姨母当即道：“嫃丫头瞒得好.紧，若不是昨日消息一出来，想姨母还要被瞒在鼓里。怎么，就这般排外？这等喜事都没说与姨母知道。”
姜小娥有些尴尬，勉强笑一下：“姨母误会了，娘近日在忙，抽不开身来姨母家里。外甥女也是前日才略知道一些，只因怕不懂说错了话，就一直没敢说，还望姨母莫要怪罪。”
陶姨母暗哼一声，面上道：“你娘近来在忙甚？想都是在忙着备聘礼吧？也是，能娶到知县千金，是该好好的准备。昨日听闻聘礼并不丰厚，是家中银钱不够使了还是怎样？”说着，也不再看她，转头吩咐起丫头，“去封五十两银子来，一会子让姜姑娘带回去，好歹是亲姐姐家里，娶个媳妇儿还能寒碜了不成？”
那丫头先是看一眼太太，后应声作势要去办时，姜小娥便已经开口阻止：“姨母使不得，家里并不缺钱用，再者昨日便已经下定，断没有今日再续的道理。”她停一下，并不愿在此地多留，便又道，“外甥女先去寻阿葭了。”
姜小娥自姨母房里出来，面色方慢慢变得难看起来。
止不住在心里叹一声气，早晓得姨母对庄小姐有好感，当日还与娘说过想娶她进门做儿媳妇的话。今她那眼中认定的儿媳妇被哥哥定下来，心里气愤一点也是应该，只方才那话到底有些伤人，不像平日里笑呵呵的姨母会讲的话。
姜小娥心中愁烦，待到上完课林先生走后，她便去到姨母房中准备告辞。
不料，陶姨母忽然开口道：“再有十多日便至年关，打明日起林先生便不来了，你姐妹二人也正好放个假。”又看着外甥女道，“嫃丫头也好在家里好生歇息歇息，不必再每日来回跑路，费力吃苦了。”
听出她话里带着疏远，姜小娥心里沉一沉，没有多言，点头道是。
钟葭却怕没人陪她，急急拉着她道：“林先生不来便不来，你明日照样得来。”
陶姨母皱眉斥道：“愈发没了规矩，整日里只知道玩，你姨母家不久后便要迎娶新妇过门，必定十分繁忙。这个时间还扣着你表姐让她陪你，不是给你姨母家添乱，又是什么！”
钟葭气地一翻白眼儿，一下想起什么来，便又凑近小表姐耳边嘀咕：“真是不可思议啊，没想那庄小姐竟成了你嫂嫂，当真是世事难料……”
今日这话不知听了多少回，姜小娥看一眼面色明显不好看的姨母，轻轻抿了抿嘴：“别说了，姨母说的不错，恐怕我明日不能再来了。你要真无趣的很了，那便来我家寻我吧。”
钟葭眼睛一亮，连说：“好啊好啊，我去寻你！”
陶姨母瞪她一眼，碍着外甥女在场到底没再斥她，寻思着稍后人走了，再训她不迟。
不多时，姜小娥便告辞出去，来至角门上等哥哥。
待他兄妹二人刚穿出胡同时，迎面便撞见刚自茶馆里出来的钟远。
他今日一袭雨过天青夹棉暗纹锦缎直，外罩石青色竹纹披风，身姿修长挺拔，眉目冷峻清雅，无论立在哪处，皆能显出异于常人的矜贵与高雅。见对面走来的二人，他先是足下微顿，后大步近前。目光先是自那张白里透粉的小脸上略略一过，后才与姜岩见礼。
姜岩问他：“远弟这是从哪处过来？”
“便在前边的一家茶馆，方才与几位同窗略坐了坐，没想出来便碰见了兄与表妹。”说着，又往她那处看过一眼，移开目光，笑道，“昨日表兄大喜，现下道一声喜可会过迟？”
姜岩却半点不觉着喜，不愿谈及此事，偏开话题道：“今日运气好，竟碰上了远弟，可愿随我一道进家里去坐坐？”